装置间的热联合是将上下游两套或者多套装置作为一个整体，在大系统内进行“高热高用，低热低用”匹配，以达到能量优化综合利用的目的。其实质是在几套装置内而不是孤立地在一套装置内考虑能量的优化利用。由于可选择的范围广，总可能找到相对合理的匹配，实现能量的逐级利用。热联合是将热量多余的装置输出热给另一套装置作为热源来加热工艺介质，其出发点是在大系统内寻找合适的热匹配，达到能量优化利用的目的。